AKS-74U突击步枪远处看AKS-74U就像是一把被截短的AK74。AKS-74U（俄语：АКС-74У）是苏联生产的短管突击步枪，AKS-74U当中的“U”（俄语：Укороченный）解为“缩短”。虽缩短了枪管、用20发弹夹，AK74U性能仍然很优秀。AK74U表尺射程高达500米，有效射程也有200米。这就比手枪和冲锋枪，不知道高到哪里去了！它的射速很高，采用的又不是手枪子弹，而是正儿八经的自动步枪子弹，火力和威力都很好。AKS-74U在1970年代后期装备苏联军队，为AKS-74的卡宾枪版本，其整体尺寸及有效射程与冲锋枪相似。AKS-74U亦是AK-74的独立变种版本，同様发射5.45×39毫米（M74）弹，但它的枪口消焰器较为不同，消焰器尾部为喇叭形，以降低射击时的后座力，亦可卡在铁丝上，以子弹发射时的威力冲断铁丝。该枪主要由图拉兵工厂生产，伊热夫斯克机器制造厂仅于1980年代生产过一少批AKS-74U。AKS-74U主要装备特种部队、空降部队、工兵、通信兵、炮兵、车辆驾驶员、飞行组机组人员及执法部队，以为他们提供轻型而火力强大的武器（个人防卫武器，PDW）。当中苏联特种部队曾经使用的AKS-74U为加装特别配件的衍生型，是为“AKS-74UB”。AKS-74UB装有PBS-4快拆式抑制器及装填30毫米微声榴弹的BS-1 Tishina榴弹发射器，BS-1是以空包弹击发其特制的高爆（HE-DP）榴弹。考虑到伞兵、装甲兵、驾驶员等岗位对枪支携带性的要求，该研制项目对短突击步枪的尺寸控制得很严。要求在枪托折叠的状态下，全枪的长度不得超过士兵身体的宽度，以避免在跳伞和进出车辆时发生钩挂。AKS-74U由于装有短枪管，枪口消焰器改为没有排气孔的单室结构，令未充分燃烧的火药气体可以充分膨胀，以减少枪口火焰，这种消焰器没有制退功能，且AKS-74U射速偏高，使其后座力较标准AK-74有所增加，在持续全自动射击下枪管和护木亦会很快过热而令射手无法握持。其瞄准照门虽然可调至500米，但有效射程只有200米。AKS-74U-N为AKS-74U的可加装瞄准镜版本，用户可通过装在其机匣左则的华沙条约导轨配件以装上各种瞄准装置。苏联克格勃特工在担任要员保护任务时会携带一个公事包，该公事包内部存放了一把AKS-74U，当需要使用枪械时直接按下公事包手柄上的机关便可拔枪[2]。类似的设计也出现在西方国家，如德国黑克勒-科赫（H&K）就曾为MP5K冲锋枪设计了一种“公事包机枪”，但H&K的版本可透过连接MP5K扳机的手柄直接在不拔枪下开枪。AKS-74U并有一种使用塑料护木的版本，但由于没有投产所以并不常见。